Guide pour visiter les gorges de Samaria
Nichées au cœur de la Crète occidentale, les gorges de Samaria offrent une expérience de randonnée exceptionnelle. Ce joyau naturel, reconnu pour sa beauté sauvage et sa biodiversité unique, attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d’aventure. Nous vous proposons un guide complet pour préparer au mieux votre excursion et profiter pleinement de ce site remarquable.
En bref
Les gorges de Samaria, situées dans le parc national du même nom à l’ouest de la Crète, s’étendent sur 16 kilomètres de long. Classées réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1981, elles constituent l’une des plus longues gorges d’Europe. La période idéale pour les visiter s’étend d’ avril à octobre , avec une randonnée qui dure en moyenne 5 à 7 heures . Le dénivelé total est d’environ 1200 mètres, offrant un parcours varié et spectaculaire à travers des paysages à couper le souffle.
Découvrez ce joyau naturel de la Crète
Les gorges de Samaria, creusées au fil des millénaires par la rivière Tarraios, traversent le massif des Montagnes Blanches (Lefká Óri). Leur importance écologique est considérable, abritant une flore et une faune uniques, dont la célèbre chèvre sauvage de Crète, le kri-kri. Le point le plus étroit des gorges, surnommé les “Portes de fer”, ne mesure que 3 mètres de large, bordé de falaises vertigineuses atteignant 600 mètres de haut.
Leur classement en tant que réserve de biosphère par l’UNESCO témoigne de la richesse de cet écosystème. La traversée des gorges vous permettra d’observer plus de 450 espèces de plantes, dont certaines endémiques à la Crète. Cette biodiversité exceptionnelle fait des gorges de Samaria un lieu incontournable pour les amateurs de nature et de randonnée.
Préparez votre excursion
Une bonne préparation est essentielle pour profiter pleinement de votre visite des gorges de Samaria. La meilleure période s’étend de mai à octobre, lorsque le climat est le plus favorable et que le parc est ouvert au public. Nous vous recommandons de partir tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule.
Une condition physique correcte est nécessaire pour cette randonnée de plusieurs heures. Voici l’équipement indispensable à emporter :
- Chaussures de randonnée robustes et confortables
- Vêtements légers et respirants, chapeau ou casquette
- Crème solaire et lunettes de soleil
- Sac à dos confortable avec suffisamment d’eau (minimum 2 litres par personne)
- En-cas énergétiques (fruits secs, barres céréales)
- Appareil photo pour immortaliser les paysages spectaculaires
- Bâtons de marche (facultatifs mais recommandés)
- Maillot de bain et serviette (pour une baignade rafraîchissante à l’arrivée)
Itinéraire et points d’intérêt
Le parcours débute à Xyloskalo, à une altitude de 1200 mètres, et se termine au village côtier d’Agia Roumeli. Tout au long de la descente, vous découvrirez des paysages variés et des points d’intérêt remarquables. Voici un aperçu des principales étapes :
Étape | Distance cumulée | Temps estimé | Points d’intérêt |
---|---|---|---|
Xyloskalo – Neroutsiko | 2 km | 1h | Escaliers en bois, vue panoramique |
Neroutsiko – Ancien village de Samaria | 5 km | 2h30 | Forêt de cyprès, sources d’eau |
Samaria – Portes de fer | 11 km | 4h30 | Église byzantine, passage le plus étroit |
Portes de fer – Agia Roumeli | 16 km | 6h | Plage, village pittoresque |
Le passage des “Portes de fer” constitue sans doute le moment le plus impressionnant de la randonnée. Les parois rocheuses se resserrent jusqu’à ne laisser qu’un passage de 3 mètres de large, offrant une expérience unique et mémorable.
Informations pratiques
Pour profiter pleinement de votre visite, voici quelques informations essentielles à connaître :
- Horaires d’ouverture : de 6h à 16h (mai à octobre)
- Tarif d’entrée : 5€ par personne (gratuit pour les moins de 15 ans)
- Durée moyenne de la randonnée : 5 à 7 heures
- Transport : bus depuis La Canée (Chania) jusqu’à Xyloskalo, puis ferry d’Agia Roumeli à Chora Sfakion
- Possibilité de dormir à Agia Roumeli pour ceux qui souhaitent prendre leur temps
- Plusieurs points d’eau potable le long du parcours
- Toilettes disponibles à l’entrée, à mi-parcours et à la sortie des gorges
Conseils pour une expérience inoubliable
Pour tirer le meilleur parti de votre visite des gorges de Samaria, nous vous recommandons de suivre ces quelques conseils :
Partez tôt le matin pour profiter de la fraîcheur et d’une lumière idéale pour les photos. Les premières heures offrent également de meilleures chances d’observer la faune locale, notamment les kri-kri. Prenez le temps d’observer la flore unique, avec des espèces endémiques comme le dictame de Crète ou l’ébène crétois.
Respectez l’environnement en restant sur les sentiers balisés et en ne laissant aucun déchet. Prévoyez suffisamment d’eau et de collations, car il n’y a pas de point de ravitaillement dans les gorges. Enfin, n’hésitez pas à faire des pauses régulières pour admirer les paysages et reposer vos jambes.
Alternatives et activités complémentaires
Si vous souhaitez enrichir votre séjour autour des gorges de Samaria, voici quelques suggestions d’activités complémentaires :
- Visite du village traditionnel d’Omalos, point de départ pour la randonnée
- Exploration des plages de la côte sud, comme Sougia ou Paleochora
- Randonnée dans les gorges d’Imbros, moins fréquentées que Samaria
- Découverte de la vieille ville de La Canée et de son port vénitien
- Excursion en bateau vers l’île de Gavdos, le point le plus au sud de l’Europe
Ces activités vous permettront de découvrir d’autres facettes de la Crète occidentale et de compléter votre expérience des gorges de Samaria. Que vous soyez amateur de nature, d’histoire ou simplement en quête de détente, la région offre un éventail d’options pour tous les goûts.